Acquisto di semilavorati in Afnio

Il metallo paramagnetico con simbolo Hf è un metallo lucido di colore grigio argento. Questo metallo di transizione si trova nel sistema periodico nella 4ª gruppo. Le proprietà dell’Afnio sono simili a quelle dello Zircónio, elemento che si trova vicino nell’ordine periodico. È una delle ultime scoperte tra gli elementi stabili del sistema periodico.

L’elemento chimico Afnio è stato scoperto nella città di Copenaghen, che prendeva il nome latino di “Hafnia”. I primi indizi dell’esistenza di un altro elemento emersero durante gli studi della legge di Moseley, scoperta nel 1912. Il fisico atomico Nils Bohr previde nel suo lavoro sulla teoria atomica, pubblicato nel 1922, che l’elemento 72 dovesse essere simile allo Zircónio. Nel 1923, tramite spettroscopia a raggi X, l’elemento fu scoperto nello Zircónio norvegese. Ulteriori studi rivelarono che in Afnio sono sempre presenti minerali contenenti zircónio. Jantzen e Hevesy separano l’Afnio dallo Zircónio tramite ripetute cristallizzazioni dei fluoruri di diammonio e di dicalio. Attraverso riduzione con sodio, ottennero l’Afnio elementare.

A causa della difficile e costosa estrazione, questo materiale viene utilizzato in piccole quantità. Il principale campo di applicazione è la tecnologia nucleare. Grazie alla sua velocità di reazione con piccole quantità di ossigeno e azoto, viene preferibilmente utilizzato per rimuovere minime tracce di questi gas da impianti a vuoto ultr alto. Quando il materiale brucia, emette una luce molto intensa. Le lampade al flash con Afnio, quindi, hanno un rendimento luminoso particolarmente elevato. Come elemento legante in altri metalli come il Niobio, il Tantalio, il Molybdano e il Tungsteno, aumenta la resistenza.

L’Afnio è un elemento raro nella crosta terrestre continentale e comparabile con il bromo e il cesio. È spesso presente come impurità nei minerali di zircone come il zircone e l’allendeite, con una concentrazione di solito pari al 2% del contenuto di zirconio. La varietà di zircone Alvit è uno dei pochi minerali che contiene più afnio che zirconio. Le principali riserve si trovano in Australia e Sudafrica.

Per separare l’Afnio dallo zircone vengono utilizzati metodi di estrazione. In questo caso, si sfrutta la diversa solubilità di determinati sali di zirconio e afnio in solventi speciali. La distillazione frazionata e lo scambio ionico sono altri metodi di separazione. L’Afnio separato può poi essere trasformato in cloruro di afnio tramite il processo Kroll. Riducendo con sodio o magnesio, si ottiene afnio elementare. Utilizzando il metodo Van-Arkel-de-Boer, è possibile produrre afnio di qualità ancora più elevata.

L’Afnio ad alta purezza è morbido e duttili. Queste proprietà permettono di laminare e forgiare il materiale. Tuttavia, l’inquinamento con ossigeno, azoto o carbonio rende il materiale fragile. Il suo ulteriore trattamento è difficile. Come metallo reattivo, l’Afnio reagisce con l’ossigeno quando viene riscaldato. Altri non metalli come azoto, carbonio, boro e silicio formano composti. Uno strato di ossido passivizza il metallo e lo protegge dalla continua ossidazione a temperatura ambiente. Tipicamente, l’Afnio, grazie allo strato di ossido, è resistente agli acidi.